부엉이 상징과 의미 지혜와 행운 그리고 재앙의 상징

모든 생물은 상징을 가지고 그에 따른 의미를 부여한다. 사실 부엉이는 겉으로 보면 귀엽지만, 엄연히 야행성이며 맹금류이다. 그렇기에 긴장감과 신비로움을 가진 동물로 여겨지는데, 지혜와 풍요의 상징으로써 여겨지는 한편, 죽음의 사자, 메신저로써의 상징을 가지고 있기도 하다.

부엉이 - 밤의 제왕

부엉이 상징과 의미
지혜와 행운 그리고 재앙의 상징

밤이 되면 날렵한 맹금류 하나가 하늘을 지배한다.
부엉이다.
우리에게 친숙한 형태의 부엉이는 영화에서 많이 봤을 것이다.
특히, 해리포터에서 하얀색 부엉이를 본 기억이 누구나 있을 것이다.
편지를 날라 주기도 하고, 밤의 파수꾼처럼 주변을 살피기도 한다.
어떤 영화에서는 주술사의 심부름꾼으로써 표현되기도 한다.
커다란 눈, 완전히 뒤로 돌아가는 부엉이 머리는 밤에 보면 섬뜩하기도 하다.
낮에 보면 귀엽기도 한데, 부엉이는 정확히 육식을 하는 맹금류이다.
굵은 다리, 날카로운 발톱은 사냥감을 도망가지 못하게 강하게 잡는 역할을 한다.
이런 야행성인 부엉이는 그 모습과 밤의 제왕으로써 인간으로부터 상징적 의미를 부여받았다.

영화와 드라마의 부엉이

우리가 보통 영화나 드라마에서 보는 부엉이의 존재를 생각해 보자.
일본의 애니메이션의 경우 밤을 밝히는 안내자 역할을 하거나, 주인공을 지켜보는 감시자로써의 역할을 겸한다.
영화 해리포터에 등장한 부엉이는 편지를 나르는 역할을 했다.
드라마의 경우도 마찬가지지만 몇 년전 종영한 구미호뎐에 등장한 전직 산신 부엉이는 여러가지 일을 하고 주요인물들을 보필하는 역할도 겸했다.
현실세계에서 부엉이는 밤의 제왕이란 별명도 겸한다.
큰 눈과 야행성인 부엉이는 사냥을 주로 밤에 하기 때문. 어둡지만 발견한 사냥감은 놓치지 않는다.
또한, 밤에 보이는 크고 밝은 눈을 보면 섬뜩한 느낌도 든다.
이런 특성탓에 부엉이 또한 긍정적이고, 부정적인 상징적 의미를 부여받았다.
하지만, 영상 등에 보이는 부엉이는 친해지면 그저 사람과 붙어있으려고 하는 그런 조류이다.

부엉이의 상징성

부엉이의 상징성을 살펴보는 것은 간단하다.
부엉이란 조류의 생태와 생김새를 보면 유추해 볼 수 있는 것이다.
큰 눈을 가진 부엉이는 주로 밤에 활동하는 야행성 조류이다.
어두운 밤에 사냥을 하고 생활을 하는데 잘 모이지 않는 사냥감도 잘 잡아낸다.
그리고, 달 밝은 밤에 부엉이를 본다면 낮에 본 부엉이와 사뭇 다른 섬뜩함을 느끼기도 한다.
이런 특성 때문에 부엉이는 밤의 사자, 재앙, 불운 등을 상징하기도 하지만 날랜 움직임과 시력, 예리한 청각 등으로 지혜의 상징으로 여겨지기도 한다.
그리스로마 신화의 부엉이는 여신 아테나의 심복으로 지혜의 상징으로 자리매김하기도 했다.
중요한 건
부엉이는 낮에 보면 귀엽다. 어쨌든 상징성을 찾아보자.

부엉이 습성

모든 사물의 상징성은 그 자체의 모습과 습성에서 나온다.
부엉이는 우리가 다 알듯이 야행성이며, 맹금류에 속한다.
낮에는 잠을 자고, 주로 밤에 활동하여 육식성이다.
설치류와 같은 쥐, 작은 새, 도마뱀, 물고기 등을 먹이로 한다.
커다란 눈, 강한 다리와 날카로운 발톱, 풍성한 깃털을 가진 부엉이는 밤에 활동하기에 최적화되어 있다.
이런 부엉이를 달 밝은 밤에 보면 빛에 반사되는 눈빛만이 보이고, 빤히 쳐다보는 모습은 낮에 보면 귀엽지만, 밤에 보면 소름이 끼칠 수 있다.
그리고, 밤에도 날카로운 몸놀림으로 사냥을 하는 모습은 사람들에게 신비로움을 줄 수 있었다.
지금이야 이런 부엉이의 습성과 생김새가 과학적으로 증명되었지만, 과거의 사람들은 전혀 다르게 보였을 것이다.

부정적 상징의 부엉이

먼저 야생의 부엉이를 생각해 보자.
부엉이는 밤의 제왕으로 불린다.
강한 다리, 어두운 곳에서의 정확한 사냥, 밝은 곳에서 유독 빛나는 눈, 낮지만 길게 늘어지는 울음소리는 자칫 사람이 느끼기에 소름이 끼칠수도 있다.
밤은 검고 어둡다. 밤이라는 특성은 죽음, 우울, 아득함과 같은 부정적 단어들과 주로 연결되며, 야행성인 부엉이의 습성이 결합에 부정적인 상징성을 보여준다.
특히, 이런 부엉이는 영화나 드라마의 소재로도 사용되었는데, 주로 깊은 산속 밤의 공포와 긴장감을 높이기 위해 부엉이 울음소리를 효과음으로 넣기도 했다.
아래는 부엉이의 부정적인 상징성을 보여준다.

• 재앙
  부엉이는 밤이 되면 사냥감을 찾기 위해 가만히 주변을 둘러보거나 주위를 맴돈다. 낮고 긴 울음소리를 낸다.
  이런 모습은 불운과 재앙의 상징이 되었고, 만약 밤에 집주변에서 부엉이가 울고 있다면 나쁜 일이 생긴다고 여겨졌다.
  실제로는 사람 주변에서 먹이 사냥을 위해 그냥 지켜볼 뿐이다.
• 죽음
  재앙이 온다면 죽음도 함께 하는 것으로 사람들은 여겨진다.
  밤에 사람이 거주하는 곳에서 부엉이가 운다면 주변의 어떤 이에게 나쁜 일이 있고, 죽는다고 여겨졌는데, 이는 밤에 보는 부엉이 특유의 모습 때문일 수 있다.
  죽음의 사자로써 죽은 이의 영혼을 데려간다는 상징성이 여기에 있다.

긍정적 상징의 부엉이

이제 긍정적인 상징의 부엉이를 생각해 보자.
주로 영화나 드라마를 보면 욕심이 많지만, 사람을 따르거나 지혜를 나눠주거나 소식을 전해주는 그런 존재로 비춰진다.
자신이 생각하는 사람에게 도움을 주는 부엉이의 존재를 생각해 보자.
아마, 해리포터 영화에서 주인공에게 편지를 전해주는 모습이 생각날 수 있다.
그리스로마 신화를 살펴본 사람이라면 부엉이는 곧 지혜의 상징이란 것도 알 수 있다.
이런 점에서 부엉이의 존재가 어떤 것인지 대략 알 수 있다.
아래는 부엉이의 긍정적인 상징성을 보여준다.

• 지혜
  밤에도 사물을 정확히 파악하는데 부엉이는 시력과 청각, 발톱이 발달되어 있다.
  이런 특징 때문인지 지혜의 상징으로 자리매김하였다.
  특히, 신화적으로 여신 아테나의 동물로써 자연스레 지혜의 상징으로 남았다.
• 수호
  야행성인 부엉이는 주로 낮에 자고, 밤에 활동한다.
  특히, 먹이활동을 위해 민간에 내려와 마을 하늘을 날고 있다면 이분법적 생각을 가지게 되었다.
  동양의 경우, 죽음이 다가왔다고 믿었으나, 주로 밤하늘을 날고 있는 부엉이는 북미 원주민인 인디언 입장에선 행운의 상징으로 여겨졌다.
• 행운과 재물
  밤 사냥이 특기인 부엉이는 사람이 사는 곳, 창고나 곳간 등에 있는 쥐나 해충을 잡아먹었다.
  자연스레 농사에 도움이 되었고, 사람에게 도움이 되는 존재가 되었다.
  그런 자연적 특성 때문에 사람들은 부엉이를 재물과 풍요의 상징으로 여겼다.